Основой всех современных развитых государств является инновационная экономика. Важнейшим элементом ее конкурентоспособности и развития является интенсивная интеллектуальная деятельность, прежде всего в области науки и техники.
Интеллектуальная собственность представляет собой исключительные права физического или юридического лица на результаты интеллектуальной деятельности и приравненные к ним средства индивидуализации юридического лица, продукции, работ и услуг, т. е. фирменное наименование, товарный знак и др. Использование результатов интеллектуальной деятельности и средств индивидуализации, которые являются объектом исключительных прав, может осуществляться только с согласия правообладателя.
Авторским правом охраняются произведения науки, литературы, искусства, т. е. монографии, стихи, картины, музыкальные сочинения и т. д. В широком смысле под литературными произведениями понимается информация любого характера (вт. ч. научная), признаваемая авторской, зафиксированная на материальном носителе в виде любых знаков.
Понятие промышленной собственности означает исключительное право на владение и распоряжение творческими результатами научно-технического характера. Традиционными объектами промышленной собственности следует считать изобретения и полезные модели как новые технические решения, промышленные образцы как дизайнерские решения внешнего вида промышленных товаров и продуктов и др.